EDMOND DEPRET
Edmond Depret auteur du beau Te Deum dont le Guide musical a fait l
appréciation sommaire est né à Virelles près Chiinay le 27 juillet 1827.
De l école de village il passa au collège où il resta jusqu à l âge de 18
ans Il y apprit à jouer en amateur de plusieurs instruments et il s y
exerça surtout à manier le plus merveilleux des instruments connus la voix
dont il sut déjà tirer des sons excellemment nuancés Vers la fin de 1848
il fut reçu au Conservatoire royal de Bruxelles Schubert Bosselet Goossens
et Géraldy furent ses professeurs En moins de quatre ans il parvint à
remporter avec la plus grande distinction lès premiers prix des cours qu
il fréquentait Son habileté dans le chant lui fit obtenir en 1854 les
fonctions de maître de chapelle à l église de Saint Joseph où tout
Bruxelles alla admirer à l envi sa voix souple expressive mélodieuse Il y
resta jusqu en 1859. Entretemps eurent lieu à Louvain deux concours de
chant solo auxquels prirent part les meilleurs virtuoses de l Europe
Depret se fit couronner au milieu des acclamations les plus unanimes. Sa
réputation de chanteur étant établie il aspirait à se faire applaudir
également comme compositeur musical Son premier essai fut une mélodie
religieuse très belle et très agréable qui lui valut les éloges sincères
du directeur du Conservatoire de Bruxelles Mais le chant étant venu le
relancer de nouveau il put à la faveur d un congé de trois mois octroyé
par les PP rédemptoristes se faire entendre à Londres. L'enthousiasme qu
il y provoqua fut tel qu immédiatement il renonça à son poste de maître de
chapelle et alla s installer dans la capitale de l Angleterre
Tout le monde a encore présent à la mémoire la splen dide séance d
adieu qu il donna en 1859 dans les salons de M Florence rue Boyale La
mélodie deFranz Schubert relative à la circonstance revêtit un charme
indicible Depret ne tarda pas à contracter une union qui lui permit de se
livrer entièrement à ses goûts pour la composition Un séjour de deux ans
en Italie fortifia ces penchants Depret y écrivit une trentaine de
morceaux de genres divers et notamment un délicieux Ave Maria pour ténor
et violoncelle De retour à Londres vers la fin de 1862 il se mit en
relation avec un des meilleurs maîtres Bernard Molique qui s ingénia à
perfectionner notre compatriote dans la pratique du contrepoint et dans le
mécanisme de l instrumentation Londres offre comme ville de distractions
toutes les séductions imaginables Depret préféra les attraits de l art
musical Plusieurs de ses mélodies d un cachet réellement original furent
éditées en 1863 par la maison Schott Après les éloges de la presse
anglaise vinrent ceux de la presse belge qui à l occasion d un concert
donné en 1865 par Depret à la Société Lyrique de Bruxelles s empressa de
rendre un hommage complet aux brillantes qualités qui distinguent les
compositeurs dont nous venons de parler En cette même séance l artiste
interpréta une Prière avec accompagnement de quatre violoncelles et d un
harmonium tenu par M Alphonse Mailly Ce fut un vrai triomphe triomphe
double qui se prolongea pendant plusieurs jours dans des séances
particulières où le virtuose compositeur chanta avec l irrésistible élan
qu on lui connaît quatorze mélodies qui allèrent aux nues L an dernier il
a fait éditer à Londres un septuor très caractéristique un joli nocturne
pour piano deux gracieux trios pour soprano mezzo soprano et contralto et
la chanson à grand succès Amour printemps l que le premier M Jules Lefort
l éminent ténor a fait valoir Depret a actuellement en portefeuille une
centaine de mélodies diverses plusieurs duos trios quatuors cantates etc
Il vient d en détacher le magnifique Te Deum à grand orchestre exécuté
solennellement le 15 novembre dernier en Téglise Sainte Gudule et qui a
imprimé à son talent de compositeur une direction nouvelle qui nous l
espérons ne sera pas le dernier mot de son inspiration et de son savoir
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